イレズミとは皮膚に傷をつけてその傷に色素を流し入れ定着させるものです。
イレズミを変換してみると、ざっと３種類以上の漢字がでてきますね。
「刺青」「入墨(入れ墨)」「文身」「黥」・・・
また、同じ「刺青」という漢字でも“イレズミ”と読む場合と“シセイ”と読む場合もあり、日本のイレズミ業界（刺青師）ではそれぞれきちんと使い分けがされているのです。
北海道や沖縄など一部の地域は例外として、江戸時代の日本ではイレズミは大きく二つに分けられていました。
一つは刑罰のために囚人に強制的に入れさせられた入墨と、もう一つは風俗や風習として彫られた彫物です。
入墨の方は腕や顔に入れられ、一生前科モノという印の目的でされていました。
一方の彫物は「遊び」や「見栄」「おしゃれ」のために彫られました。
最初のころの彫物としてのイレズミは男女でおそろいの偽ホクロを入れたりするような簡単なものでしたが、そのうち鳶（トビ）、魚屋、籠かきなどの職人たちが、自己アピールのための“伊達”や“粋”を見せるために彫物を競いだしたのです。
イレズミによる競い合いはどんどんエスカレートしていって、それにつられるかのように彫物自体も色の種類や図柄などデザインがレベルアップして専門の彫物師が誕生するようになったのです。
彫物はもちろんイレズミですので一生、消すことができませんし、入れる時に激痛と危険を伴います。
これを自ら入れるにはそれなりの覚悟が必要なわけで、だからこそ“愛情”や“見栄”“粋”をみせるシンボルになったのです。
実は、江戸幕府は何度か彫物を禁止したことがあるのですが、厳しい取締りではなく、また民衆の罪の意識も低かったため彫物としてのイレズミは、ますます盛んになっていきました。
ところが明治時代になって、イレズミに対する取締りがどんどん厳しくなってきたのです。
その結果、一般の人が気軽に彫れるものではなくなってきました。
こうして彫物は一般人の目から離れて、任侠者の世界（アウトロー）のものとなったのです。
最近ではボディーアートのひとつ、TATTOO（タトゥー）と呼び名を変えて復活してきていますね。
主にデザインによって呼び方を分けているようですが、呼び方が変わっても仕方はほとんど同じですし、イレズミを消す場合に美容整形などで行われる除去手術の方法にしても、掛かる費用やリスクも同じです。
イレズミがなぜ日本では受け入れられないのか？
スポンサードリンク
タトゥーの入れ方、刺青の消し方
